盲導犬の歴史と育成の歩み
皆さん、こんにちは！
今回は盲導犬に関する雑学をご紹介します！
彼らは日々の生活をサポートし、自由な移動を可能にするパートナーとして、深い絆を築いています。
本記事では盲導犬の発祥と歴史、育成の過程、そして盲導犬制度の現状について詳しくご紹介します。
盲導犬の発祥
盲導犬の概念は19世紀にまでさかのぼります。
視覚障害者を支援するために特別に訓練された犬の最初の記録は、第一次世界大戦後のドイツです。
戦争で視力を失った退役軍人を支援するために、盲導犬の訓練が始まりました。
以下では、盲導犬の発祥と歴史について詳細に説明します。
盲導犬の歴史
ドイツのオルデンブルクでの盲導犬学校設立
第一次世界大戦後の1916年、視力を失った退役軍人を支援するために、ドイツのオルデンブルクで最初の
盲導犬学校が設立されました。
この学校では、盲導犬として役立つように犬が特別な訓練を受けました。
これが、盲導犬の公式な訓練プログラムの始まりとされています。
アメリカの「The Seeing Eye」の設立
アメリカで最初の盲導犬学校「The Seeing Eye」が1929年に設立されました。
この学校の創設者はドロシー・ハリソン・ユースティスです。
彼女はスイスで行われていた盲導犬プログラムに感銘を受け、アメリカで同様のプログラムを始めました。
「The Seeing Eye」は現在も運営されており、視覚障害者に対する盲導犬の提供を続けています。
第二次世界大戦後の普及
第二次世界大戦後の1940年代に、盲導犬の訓練と普及は世界中に広がりました。
イギリスでは「Guide Dogs for the Blind Association」が設立され、視覚障害者に対する盲導犬の提供が
始まりました。
日本でも同様に、盲導犬の訓練が始まりました。
この時期、盲導犬の重要性が広く認識され、各国で盲導犬訓練プログラムが確立されました。
日本の「日本盲導犬協会」の設立
1967年、日本で初の盲導犬訓練施設「日本盲導犬協会」が設立されました。
この協会の設立により、盲導犬の訓練と普及が本格化しました。
日本盲導犬協会は、視覚障害者に盲導犬の提供とサポートを行い、現在も多くの盲導犬を訓練しています。
盲導犬の育て方
盲導犬はどのようにして育てられるのかについて見ていきましょう。
子犬の選定
盲導犬として選ばれる子犬には、特定の性格と健康条件が求められます。
- 適正な性格
盲導犬として成功するためには、落ち着いていて、人懐っこく、ストレスに強い性格が重要です。
これによって、様々な環境や状況に適応できるようになります。
- 健康
盲導犬となる犬は、健康であることは必須です。
特に遺伝的な疾患がないことや、視覚や聴覚が正常であることが確認されます。
パピーウォーカー
盲導犬の育成の第一段階として、子犬はパピーウォーカーと呼ばれるボランティア家庭で育てられます。
- 家庭での育成
生後約2か月から1年間、一般家庭で育てられます。
この期間中に、基本的な社会化や日常生活に必要なスキルを身につけます。
- 基本的な訓練
トイレのしつけや基本的なコマンド（座る、待つ、歩く）を教えます。
また、公共の場でのマナーや、様々な環境に慣れるための訓練も行います。
訓練学校での専門訓練
パピーウォーカーのもとで育った犬は、訓練学校で専門的な訓練を受けます。
- 応用訓練
障害物を避ける、段差や階段を案内する、信号の変化に対応するなどの高度な訓練が行われます。
また、特定の音や指示に対して適切に反応する能力も養います。
盲導犬ユーザーとのマッチング
訓練が完了した盲導犬は、適切なユーザーとマッチングされます。
盲導犬に関する制度
多くの国において、盲導犬の使用を法的に保護するための法律が整備されています。
盲導犬に関する法整備
例えば、アメリカは「Americans with Disabilities Act」（ADA）があり、日本では「身体障害者補助犬法」があります。
これらの法律は、視覚障害者が盲導犬を使用する権利を保障します。
視覚障害のアクセス権
盲導犬を連れた視覚障害者は、公共施設や交通機関、飲食店などに自由にアクセスする権利が保証されます。
これによって、視覚障害者の社会参加が促進されます。
盲導犬育成の財政支援
盲導犬の訓練には多額の費用がかかりますが、多くの場合、視覚障害者は無料で盲導犬を提供されます。
盲導犬の訓練費用は、寄付金や政府の補助金によってまかなわれます。
これにより、視覚障害者が経済的負担を感じることなく、盲導犬を利用できるようになります。
サポートネットワーク
盲導犬を使用する視覚障害者には、盲導犬協会などからのサポートが提供されます。
一般的な犬種
盲導犬として最も一般的に選ばれる犬種は、ラブラドール・レトリバー、ゴールデン・レトリバー、
ジャーマン・シェパードです。
これらの犬種が選ばれる理由について詳しく見ていきましょう。
ラブラドール・レトリバー
- 知能：非常に高い知能を持ち、複雑な指示を理解しやすいです。
- 従順さ：飼い主に対して忠実で、訓練に対して非常に従順です。
- 性格：人懐っこく、友好的で、他の動物や人々との社交性が高いです。
- 体力：高い体力と持久力を持ち、長時間の歩行や作業にも耐えられます。
ゴールデン・レトリバー
- 知能：高い知能を持ち、学習能力に優れています。
- 従順さ：訓練に対して非常に従順で、指示をしっかりと守ります。
- 性格：温厚で優しく、社交性が高いです。特に子供や高齢者との相性が良いです。
- 体力：丈夫な体を持ち、長時間の活動にも耐えられます。
ジャーマン・シェパード
- 知能：極めて高い知能を持ち、複雑な訓練を迅速に習得します。
- 従順さ：非常に忠実で、指示に対して従順です。
- 性格：保護者意識が強く、飼い主を守ることに長けています。
- 体力：高い体力を持ち、厳しい環境でも対応可能です。
盲導犬の寿命
盲導犬としての活動期間は通常8～10年程度です。
活動期間を終えた盲導犬は「引退犬」として新しい家庭で余生を過ごします。
引退後の生活について詳しく説明します。
- 引退のタイミング
盲導犬の健康状態や体力、年齢などを考慮し、活動を続けることが難しくなった時点で引退します。
- 新しい家庭
引退犬は、盲導犬協会や関連団体によって適切な新しい家庭が見つけられます。
新しい家庭では愛情深く迎え入れられ、余生を安心して過ごせる環境が提供されます。
- 引退後のサポート
引退犬が新しい家庭に適応できるよう、協会や団体からのサポートが提供されます。
必要に応じて、健康管理や行動指導が行われます。
盲導犬のパートナーシップ
盲導犬と視覚障害者のパートナーシップは非常に強固なものです。
犬と人との絆が深まることで、お互いに信頼し合い、安心して生活することができます。
盲導犬と視覚障害者は、一緒に時間を過ごすことで強い信頼関係を築きます。
この信頼関係は、日々の生活を安全かつ快適にするために欠かせません。
盲導犬とユーザーは、言葉以外の方法でコミュニケーションをとります。
例えば、特定の動作や行動で指示を理解し、対応します。
盲導犬は視覚障害者を安全に誘導するため、障害物を避けたり、段差を警告したりします。
これにより、視覚障害者の移動の自由と安全が確保されます。
盲導犬は視覚障害者にとって、単なる補助犬ではなく、心の支えとなります。
盲導犬との絆は、精神的な安定や安心感を提供します。
盲導犬の識別
盲導犬は特別なハーネスやベストを着用しているため、一般の犬とは区別できます。
これにより、公共の場で盲導犬とそのユーザーが認識されやすくなります。
盲導犬は特定のハーネスやベストを着用します。
これらは視覚的に明確で、盲導犬であることを示す標識やロゴが付いています。
ハーネスやベストを着用することで、盲導犬とユーザーが公共の場で認識されやすくなります。
これにより、周囲の人々が盲導犬の存在を理解し、適切な対応を取ることができます。
また、盲導犬は特別なハーネスやベストを着用することで、法的に公共の場や交通機関、飲食店などに自由にアクセスする権利が保証されます。
これにより、視覚障害者が安心して移動できる環境が整います。
おわりに
盲導犬の歴史と育成には、多くの人々の努力と情熱が注がれています。
視覚障害者の生活を支える彼らの存在は、単なる助け手を超えて、信頼と友情の深い絆を生み出しています。
これからも盲導犬の訓練とサポートが進化し、多くの人々がその恩恵を享受できることを願っています。
盲導犬の物語を通じて、私たちがどれだけ支え合い、共に歩んでいくことができるのかを考える良い機会と
なることでしょう。
以上となります！お読み頂きありがとうございました！
こんな雑学が知りたい！などリクエストがありましたら、是非コメント欄にお寄せください！
